Lloyd Austin, az Egyesült Államok védelmi minisztere Hawaiin találkozott ausztrál, japán és fülöp-szigeteki kollégáival, miközben Washington elmélyíti a katonai kapcsolatokat a feltörekvő regionális csoportosulással, amelyet a Pentagon tisztviselői magánkézben “Osztag”-nak nevezett el.
A csapat egyike azon regionális szövetségeknek, amelyekkel az Egyesült Államok Kínával szemben áll Ázsiában. Létezik még a “Quad”, amely az Egyesült Államokból, Ausztráliából, Indiából és Japánból áll, valamint az “AUKUS”, amely Canberra, London és Washington védelmi egyezménye.
Április elején a négy nemzetből álló „osztag” közös tengeri járőrözést végzett a Fülöp-szigetek kizárólagos gazdasági övezetében, a Manila és Peking közötti folyamatos feszültségek közepette.
A megbeszéléseket követően Austin bejelentette, hogy a négy országból álló csoport fontolóra veszi több tengeri gyakorlat megtartását, valamint több biztonsági segítség nyújtását a Fülöp-szigeteknek.
Egy névtelenül nyilatkozó amerikai tisztviselő azt mondta a médiának, hogy a csoport célja a „kényszer és agresszió” elleni küzdelem Ázsia-szerte, valamint a katonai erők interoperabilitásának elmélyítése a konfliktus esetén történő hatékonyabb interakció érdekében.
A tisztviselő azt is elmondta, hogy a négyoldalú csoport a következő hónapokban és években több közös járőrözést kíván végezni.
