A híd a Patapsco folyóba omlott, miközben több jármű, köztük egy nyerges vontató haladt át rajta, és nyolc útmunkás is rajta volt, akik az utat javították.

A balesetet a Dali konténerhajó okozta, amely a hídnak csapódott. A rendőrség és az FBI azt mondta, hogy nem találtak bizonyítékot arra, hogy a hajó szándékosan ütközött a híd támasztékába.

A jelentések szerint a Dali elvesztette sebességét, miután elhagyta Baltimore kikötőjét, villogtak a lámpái, és elsodródott az irányból. Amerikai sajtóértesülések szerint a hajó kapitánya ukrán volt.

Az összeomlás blokkolta az amerikai export kilencedik legnagyobb központját, és kereskedelmi válsághoz vezetett az Egyesült Államokban.