Argentin kutatók olyan új anyagot fejlesztettek ki, amely képes eltávolítani az ivóvízből az arzént és több más szennyezőanyagot is – számolt be róla a teleSUR. A fejlesztés jelentősége, hogy a technológia alacsony költséggel, háztartási és ipari szűrőrendszerekben is alkalmazható lehet, ráadásul nincs szüksége elektromos energiára.

Arzén ellen

A kutatást az argentin CONICET és a Buenos Aires-i Egyetem szakemberei végezték a Buenos Aires-i Fizikai Intézetben, vagyis az IFIBA-ban. Az új anyag aktív szénre épül, amelyet fémsókkal módosítottak, majd egy ehető polimerrel kombináltak.

A fejlesztők szerint az anyag nemcsak arzén, hanem más szennyezők – köztük baktériumok, vírusok, gombák, antibiotikumok, gyomirtók, növényvédő szerek és színezékek – eltávolítására is alkalmas lehet. Ez különösen fontos olyan térségekben, ahol a lakosság korlátozottan fér hozzá biztonságos ivóvízhez.

Egyszerű szűrőkben

A teleSUR beszámolója szerint az új anyag hagyományos háztartási víztisztítókban, például kancsós szűrőkben vagy konyhapultra szerelhető rendszerekben is használható lehet. Emellett ipari szűrőkben, illetve olyan tárolórendszerekben is alkalmazhatják, amelyek kisebb közösségek vízellátását segítik.

A kutatók szerint a technológia egyik előnye, hogy kiválthatja a jelenleg sok kereskedelmi szűrőben használt hagyományos aktív szenet. Az anyag mágneses tulajdonságokkal is rendelkezik, ami lehetővé teheti annak jelzését, hogy a szűrőanyag mikor merült ki, vagyis mikor kell cserélni, illetve regenerálni.

Olcsó gyártás

A fejlesztés egyik legfontosabb előnye a gyárthatóság. Az aktív szén módosításához nincs szükség magas hőmérsékletre, és a folyamat olcsó, ipari környezetben is könnyen elérhető berendezésekkel elvégezhető.

Ez különösen fontos lehet Latin-Amerikában és más olyan térségekben, ahol az arzénnal szennyezett ivóvíz komoly közegészségügyi probléma, de a drága víztisztító berendezések széles körű használata nem reális. A kutatók szerint a rendszer teljesítménye összevethető a jelenleg kapható, magasabb árkategóriájú szűrőkével, miközben a gyártási költsége jóval alacsonyabb lehet.

Laboratóriumi siker

A CONICET adatai szerint az anyagot laboratóriumi körülmények között már sikeresen tesztelték háztartási felhasználásra vonatkozó egészségügyi normák alapján. A vizsgálatok során arzénnal szennyezett vizet kezeltek, és az arzénkoncentrációt az ajánlott határérték alá tudták csökkenteni.

A kísérletekben a rendszer nagyobb vízmennyiségek kezelésére is alkalmasnak bizonyult. A kutatók szerint legalább 8000 liter vizet tudtak kezelni úgy, hogy az arzéntartalom a 10 ppb-s ajánlott határérték alá csökkent.

Újrahasználható anyag

A technológia másik fontos tulajdonsága, hogy az anyag egyszerű eljárással regenerálható. Ez azt jelenti, hogy a szűrő nem feltétlenül egyszer használatos, hanem a szennyezőanyagok eltávolítása után újra alkalmazható lehet.

Az első eredmények szerint a fejlesztés különösen ígéretes a színezékek és egyes antibiotikumok, például a tetraciklin eltávolításában is. A kutatók várakozásai szerint a rendszer növényvédő szerek, gyomirtók és mikroorganizmusok ellen is hatékony lehet, bár ezeknél a területeknél további vizsgálatokra lesz szükség.

Társadalmi haszon

A fejlesztés jelentősége túlmutat egy új szűrőanyagon. Ha a technológia ipari méretben is működőképesnek bizonyul, olcsóbb és könnyebben hozzáférhető víztisztító megoldást kínálhat olyan közösségeknek, amelyek ma csak nehezen jutnak biztonságos ivóvízhez.

A kutatócsoport jelenleg olyan vállalati partnert keres, amellyel tovább lehetne lépni a kereskedelmi hasznosítás felé. A cél egy olyan víztisztító anyag piacra vitele, amely egyszerre kínál technológiai, környezetvédelmi és társadalmi előnyt.